Técnicas de inflado
(Por: Daniel Crespo Valdéz, publicado en la revista Parapente Vuelo Libre)

Existen varias formas para inflar la vela. Cada una de ellas se adapta mejor a diferentes intensidades de viento, la inclinación del despegue, tipos de vela y por supuesto, a la habilidad del propio piloto. Conozcámoslas mejor:

Curiosamente, casi siempre comenzamos aprendiendo el método más "difícil" y el que menos información inmediata nos ofrece, me refiero al inflado de frente (al despegue). Uds. podrían pensar que eso es una tontería, pero si no ¿por qué la grandísima mayoría de los pilotos, una vez que dominan la técnica de inflado de espalda, prácticamente abandonan para siempre el inflado de frente? Se los diré: un buen inflado de frente es difícil, requiere sensibilidad, simetría y coordinación.
Cualquier piloto les dirá que es más fácil inflar de espaldas, ello se debe principalmente al hecho de que de frente no podemos ver la vela con facilidad, con lo cual la tarea se complica mucho, en cambio cuando utilizamos técnicas para inflar de espaldas tenemos la posibilidad de ver toda la operación y actuar en consecuencia. Auque claro, aquí lo complicado es comprender todo el manojo de cordinos, bandas y los frenos, que hay que aprender a manejar cruzados.
Sería ideal que durante los cursillos los alumnos hicieran campa practicando el inflado de espalda, de esta forma se familiarizarían más rápidamente con la respuesta de la vela a la presión sobre las bandas y a la acción sobre los frenos. ¡Y es que allí esta todo el truco!
Veamos la variedad de métodos de inflado, sus ventajas e inconvenientes.

Inflados de frente
Básicamente, existen 3 formas para inflar de frente. Cada una de ellas tiene su propio fin y sus ventajas, por lo cual no deberíamos descartar ninguna por el hecho de que nos parezca poco ortodoxa.

En todas ellas son requisitos indispensables preparar la vela bien enfrentada al viento y que las líneas estén totalmente simétricas, con la misma tensión entre las bandas y los mosquetones, así evitaremos que la vela suba de lado. En caso de que esto ocurra, procuraremos correr para colocarnos debajo de la vela y corrigiendo ligeramente el lado contrario.
La carrera siempre deberá ser firme y los pasos, largos y decididos.

1 - En cruz
La clásica que se enseña en la mayoría de las escuelas. Para su ejecución sujetaremos ambas bandas "A" con los brazos estirados hacia atrás, comprobando que haya tensión desde los mosquetones. Retrocedemos un par de pasos y, desde allí, iniciamos una carrera con decisión, cargando el peso con el pecho. Notaremos como la vela tira y acompañaremos las bandas con las manos hasta el momento en que la vela llegue a la vertical; entonces soltaremos las bandas para frenar levemente y evitar así que la vela nos adelante. Es importante que los pasos sean largos; la carrera, continua; y siempre cargar el peso hacia adelante.
Ventajas: la carga del peso con el cuerpo es automática y resulta estéticamente "bonito", es conveniente cuando no hay viento. Y especialmente apropiada con parapentes antiguos que tienen las bandas muy largas.
Inconvenientes: La postura es difícil y a algunos pilotos le resulta muy complicado acompañar con las manos.

1- a)
Una variación de esta técnica es hacerlo con los brazos pegados al torso y acompañar sólo con los antebrazos.
Ventajas: es una modernización del método adaptado a los nuevo parapentes con bandas mas cortas y los anclajes bajos, es más fácil y permite un mejor control de la simetría.

2 - Empujando las bandas
Sujetaremos las bandas por arriba de los hombros y empujaremos gradualmente en vez de tirar de ellas.
Es muy importante que haya tensión con los mosquetones, no debemos tirar de ellas hacia abajo pues entonces sólo plegaríamos el borde de ataque.
Ventajas: recomendable para casos en que cuesta subir la vela, bien por que ésta sea vieja, no infle bien o porque no tengamos suficiente fuerza. También resulta apropiada para inflar velas biplaza.
Inconvenientes: sólo funciona bien con anclajes altos; no es muy bonita.

3 - Sin las Bandas
Hay parapentes con tan buenas cualidades en el inflado que sólo es necesario iniciar la carrera de la misma manera que en un inflado de frente clásico, pero con la salvedad de que es innecesario tirar de las bandas, basta con avanzar hacia la pendiente. Sencillamente nos preocuparemos de compensar con el freno cuando la vela llegue a la vertical.
Ventajas: ninguna. Queda bien para vacilar un poco.
Inconvenientes: sólo es apta en algunos parapentes; no tienes control sobre la vela. Requiere preparar muy bien la vela.

Inflados de espalda.

4 - Básico
Sujetando una banda"A" con cada mano y dejando los frenos sueltos.
Cuando la vela llega a la vertical cogemos los frenos y podemos hacer las correcciones.
Ventajas: permite iniciarse en la técnica de inflado de espaldas.
Inconvenientes: llevas los mandos sueltos así que sólo es conveniente para iniciarse en condiciones suaves y no para despegar.

5 - Básico, con frenos
Sujetando una banda "A" con cada mano y con los frenos agarrados sin cruzar.
De esta manera, cuando la vela llega a la vertical podrás compensar y jugar con ella pero necesariamente tendrás que soltar los mandos para darte la vuelta y volver a agarrarlos.
Ventajas: su facilidad. Permite la progresión en la técnica de espaldas.
Inconvenientes: Es necesario soltar los mandos para darse la vuelta, no se puede compensar con el freno mientras la vela sube.

6 - Manos cruzadas
Sujetando cada banda "A" con las manos cruzadas y con los frenos sujetos en su mano respectiva (cruzados)
Ventajas: permite un ligero control con las bandas mientras subes la vela. Cuando ésta llega a la vertical tenemos los mandos en su mano respectiva y no es necesario soltarlos para darse la vuelta.
Inconvenientes: Si no eres fino, podrías tirar más de una de las bandas y provocar que la vela no suba simétrica.

7 - Piloto Seguro
Ambas bandas en una mano, los frenos sujetos en su mano respectiva, con la mano libre podemos compensar el freno de un lado.
Ventajas: al tomar ambas bandas con una mano garantizamos la simetría, tienes control en un plano al hinchar la vela. Siempre tienes los frenos en las manos.
Inconvenientes: no tienes control en ambos planos al hinchar la vela.

7 - a) Una variación que es más sofisticada, y mi preferida: ambas bandas "A" en una mano y los frenos sujetos en su mano respectiva. Con la mano que no usamos para las bandas podemos compensar un freno, pero además cogemos el cordino del otro freno y así ampliamos la posibilidad de control a ambos planos.
Este es, con certeza, el método más seguro.

7 - b) Otra variación para cuando hay viento fuerte es agarrar sólo los cordinos centrales de la A. De esta forma, la vela sube más suavemente y sin tendencia al croissant.

8 - Método de "As" y "Ds"
Ambas banda "A" con una mano y ambas "C" con la otra, los frenos permanecen en su mano respectiva.
Ventajas: algo de control mientras subimos la vela; los mandos permanecen en su mano respectiva. Tiene cierta utilidad con viento fuerte y es fácil de comprender.
Inconvenientes: no hay control en la simetría, la vela tiende a deformarse.

9 - Asimétrico
Sujetando una sola banda, los frenos en su mano respectiva y se frena sólo el lado que inflará.
Ventajas: con viento fuerte permite inflar con control. No hay que soltar los mandos.
Inconveniente: sólo sirve a partir de cierta intensidad de viento. La vela sube torcida (pero sube).

10 - Técnica del "arpa"
Cual si de un arpa se tratase, con esta técnica sólo empleas los cordinos necesarios, tirando de ellos con precisión y suavidad. De esta manera, puedes controlar con exactitud la subida de la vela y dejarla en el punto exacto. Para ello es imprescindible implicar la cadera en el pilotaje, cargando el peso cuando sea necesario.
Ventajas: si logras dominar esta técnica es que es que ya eres un "master" y significa que dominas todas las anteriores, pero lo cierto es que es de fantasía y su utilidad concreta poco evidente. Más bien es un juego.
Inconvenientes: no es práctica. Requiere unas condiciones de viento estable: ni muy fuerte ni muy suave.